Лесной массив в левобережье р. Алатырь на северо-западных отрогах Приволжской возвышенности. Рельеф умеренно расчлененный с довольно значительной овражной сетью в его северо-восточной части. Национальный парк «Смольный» находится в лесостепной зоне умеренного пояса. Среднегодовая температура воздуха имеет значение от 3,5 до 4,0 °С. Средняя температура января изменяется в пределах 11 – 12 градусов ниже нуля. Средняя температура июля 18 – 19 °С. Годовое количество осадков изменяется в довольно широких пределах от 440 до 550 мм. Устойчивый снежный покров в парке образуется в конце ноября. Наибольшей высоты он достигает в первой декаде марта.
Растительность и флора национального парка весьма богата и своеобразна, что определяется его расположением на границе смешанных, широколиственных лесов и лесостепных комплексов.
Реки национального парка «Смольный» относятся к бассейну Алатыря. Суммарная длина речной сети с учетом временных водотоков составляет 186 км, из них на долю малых рек приходится лишь 18 км, или 9,7 % от общей длины рек.
Алатырь – левый приток Суры. Река протекает к югу от основной части парка. Ее общая длина – 296 км (в Мордовии – 130 км), площадь бассейна – 11 200 км2 (в Мордовии – 7 880 км2).Берет начало в 9 км северо-западнее с. Алатырь Нижегородской области. Главные притоки – Ирсеть, Рудня, Кемлятка, Инсар, Нуя, Инелейка, Барахманка. Реки национального парка типично равнинные. Для них характерны небольшое падение, сравнительно медленное течение.
Озера национального парка сосредоточены в основном в пойме Алатыря. По происхождению озерные впадины старичные (пойменные озера). Они представляют собой отчленившиеся от основного русла рукава или протоки – остатки бывших излучин (Гусевка, Сюря, Лопатное, Лебединое, Песчаное, Дубовое, По-лунзерка, Липерка, Пичерка, Ягодово, Песчаное, Мохнатое, Лапсарка, Малая Инерка и другие). Озера хорошо- и слабопроточные.
Ихтиофауна национального парка и его охранной зоны в целом типична для водоемов Мордовии. В настоящее время ихтиофауна парка насчитывает 27 видов рыб (щука, плотва, елец, голавль, язь, красноперка, линь, верховка, уклейка, лещ, пескарь, сазан, золотой карась, обыкновенный голец, вьюн, шиповка, сом, налим, судак, окунь, ерш, ротан, горчак, белоглазка, синец, густера, подуст, чехонь, стерлядь). Наиболее богаты видами р. Алатырь и ее притоки различных порядков (Язовка, Тесовка, Калдоба, Калыша, Ашня), в которых отмечено 20 таксонов.
На территории НП «Смольный» обнаружены все 11 видов земноводных, отмеченных в Республике Мордовия.
Герпетофауна парка представлена 6 видами. Обычными видами можно считать прыткую ящерицу, веретеницу, живородящую ящерицу. Из змей преобладает обыкновенный уж. Не менее часто встречается обыкновенная гадюка.
К настоящему времени фауна птиц парка и его охранной зоны представлена 206 видами, принадлежащими к 17 отрядам и 50 семействам. Наиболее многочисленны представители отрядов: Воробьинообразные – 89, Ржанкообразные – 27, Соколообразные – 21. Всего одним видом представлены 4 отряда: Поганкообразные, Козодоеобразные, Стрижеобразные, Удодовые. Значительную часть (95%) территории парка занимают леса, поэтому орнитофауна представлена в основном лесными видами.
Фауна млекопитающих включает 50 видов. Насекомоядные представлены 6 видами (еж обыкновенный, крот обыкновенный, бурозубка обыкновенная, бурозубка малая, кутора обыкновенная, белозубка малая). Рукокрылые представлены 7 видами. Заячьи представлены двумя видами: заяц-беляк и заяц-русак. Грызуны представлены 17 видами (обыкновенная белка, лесная мышь, полевая мышь, рыжая полевка, водяная полевка, ондатра, речной бобр). Хищные представлены 12 видами: из них обычны волк, лисица, лесная куница, ласка, барсук; малочисленны – речная выдра, горностай, норка европейская, хорь черный, рысь; редки – енотовидная собака, каменная куница и бурый медведь. Из парнокопытных обитает 4 вида. Из них обычны лось и кабан. К редким видам относятся пятнистый олень и европейская косуля.
На территории парка обитает значительное количество редких видов, из которых 10 включены в список МСОП, 18 – в Красную книгу РФ, 82 – в Красную книгу Мордовии.

А это что такое?

Чехонь и стерлядь тоже водятся?

В Мокше есть точно, прошлой осенью ловили у Андреевской плотины стерлядь на 1 кг (отпустили конечно потом) донной снастью. А вот в Алатыре и впадающих в него речушках я пока не слышал.

История создания
Мордовский заповедник был создан в 1935 году для сохранения и восстановления лесного массива южной части таежной зоны с еловыми насаждениями, сохранение и обогащение животного мира путем акклиматизации наиболее ценных видов.
Заповеднику было дано имя известного политического деятеля Петра Смидовича, который много сделал для охраны природы Мордовии.

Физико-географические особенности
Заповедник лежит в междуречье Мокши и ее правого притока Сатиса, рельеф слаборасчлененный, характерны небольшие повышения между поймами речек и логами.
Основная река заповедника – Пушта. Так же здесь протекают Мокша, Сатис, Арга и ряд других. Летом русла большинства речек безводны. В заповеднике много стариц, самые крупные из них - Иноркп и Вальза.
Климат территории умеренный, свойственный средним широтам. Средняя температура января -12°С, июля +20°С. В течении сезонов характерны резкие колебания температуры.

Разнообразие флоры и фауны
Практически вся территория заповедника покрыта лесами, примерно половину из которых занимают сосновые. В западной и восточной части преобладают березовые леса, в центральной – липовые. В пойме Мокши произрастают дубравы в возрасте 140—150 лет, изредка даже встречаются великаны возрастом более 300 лет.
Среди редких видов в заповеднике встречаются венерин башмачок настоящий, пыльцеголовник красный, лунник оживающий, который пока нигде больше в Мордовии не обнаружен.
Выше уже говорилось, что заповедник занимается акклиматизацией на своей территории различных видов. Всего на территорию было завезено шесть видов, в том числе речной бобр, который до этого был практически истреблен в регионе, русская выхухоль, пятнистый олень, асканийский марал, сибирская косуля и зубр.
В заповеднике встречаются птицы, занесенные в Красную книгу России, в том числе балобан, беркут, стрепет, черный аист и другие.